Alphabet 宣布关闭互联网气球项目 Loon，难以商业化是主要原因

今天，Alphabet 旗下的 X 实验室负责人 Astro Teller 在部门博客上发布了一篇文章，宣布 Alphabet 正在关闭通过浮动气球提供互联网服务的部门 Loon。

Astro Teller 在博客中写道：商业可行性之路比预期的要长得多，风险也更大。因此，我们做出了关闭 Loon 的艰难决定。在接下来的几个月中，我们将开始缩减运营范围，它将不再是 Alphabet 内的赌注之一。

Google 的母公司 Alphabet 在 2013年6月推出了 Loon。2018年，Loon 从 Moonshot “毕业”后成为了 Alphabet 旗下的一家独立公司。该公司的气球用于在灾难发生后提供互联网连接，比如 2017 年飓风玛丽亚后的波多黎各和 2019 年地震后的秘鲁。2020年7月，Loon 在肯尼亚提供首个商业互联网服务，通过约 35 个气球向肯尼亚 Telkom 用户提供 4G LTE 服务，覆盖该国西部和中部地区约 5 万平方公里的区域，包括其首都内罗毕。

Loon 并不是 Alphabet 关闭的唯一 Moonshot 项目。2020年2月19日，Alphabet 宣布放弃风筝发电项目 Makani，同样也是出于难以商业化的考虑。

Alphabet旗下神秘的 X 实验室旨在通过认真对待疯狂想法来追求技术突破。除了众所周知的自动驾驶汽车 Waymo 和互联网气球 Loon 之外，X 实验室还开发了送货无人机 Wing、能够测量糖尿病患者眼泪中葡萄糖含量的隐形眼镜 Verily，以及利用熔融盐储存电力的储能技术 Malta。X 实验室的 Moonshot 计划就是提出一个巨大的问题，利用 Alphabet 在计算能力、知识专长和财务资源方面的巨大优势尝试解决它，并在这个过程中创建一个全球性业务。

在 Alphabet 内部，X 实验室与 Deepmind 一起被归为“其他赌注”业务。这让 X 实验室更像是一个赌注。2020年 X 实验室将迎来成立十周年，但它的赌注什么时候会产生回报呢？