维珍轨道公司将发射第一颗荷兰国防卫星

维珍轨道公司（Virgin Orbit）加入已经进入轨道的小型发射公司的独家俱乐部后，并没有放慢步伐-该公司刚刚宣布，它帮助荷兰皇家空军（RNAF）发射一个卫星。这是荷兰国防部制造的第一颗卫星，这是一颗小型卫星，将充当许多不同通信实验的测试平台。

这颗卫星被称为BRIK-II，不是因为它是同类卫星中的第二种，而是因为它是以Brik（RNAF曾经拥有和运营的第一架飞机）的名字命名的。在成功进行测试演示之后，该任务是Virgin Orbit的首次商业运营之一，并将于今年晚些时候飞行。它还计划作为乘车共享飞行任务，其他有效载荷也有望加入—可能来自美国国防部，该部门正在与维珍轨道公司专门的美国国防工业子公司VOX Space合作，计划将其添加到任务负荷中。

这项即将到来的任务实际上是对维珍轨道公司在发射市场上许多独特优势的一个关键展示。首先，它将展示美国国防部及其盟军防御机构在发射小型通信卫星时如何在太空领域协同工作。Virgin Orbit还将利用该任务作为一个机会来展示其“延迟加载集成”功能-有效地讲，如何在发射前将有效载荷添加到LauncherOne火箭上。

对于这种特殊的飞行，没有真正的理由进行后期装载集成，因为有很多交付时间，但是维珍航空的吸引力之一就是能够在运载喷气机将其带到飞机上之前，灵活地将卫星添加到其火箭中。起飞高度离开跑道。证明这一点将有助于说明它如何将其服务与发射市场中的其他服务（例如Rocket Lab和SpaceX）区分开来。