La NASA Obtiene Lecciones de la Mayor Tormenta Geomagnética en 20 Años

Hace un año, el 10 de mayo de 2024, representantes de la NASA y unas 30 agencias gubernamentales de Estados Unidos se reunieron en un ejercicio especial para simular y abordar una amenaza proveniente del espacio. No se trataba de asteroides ni extraterrestres, sino del Sol, fuente de vida pero también de riesgos. El primer Ejercicio de Mesa sobre Clima Espacial estaba diseñado como un evento de entrenamiento para que los expertos analizaran en tiempo real las consecuencias de una tormenta geomagnética, una perturbación global del campo magnético terrestre. Estas tormentas, provocadas por erupciones solares, pueden destruir satélites, sobrecargar redes eléctricas y exponer a los astronautas a radiaciones peligrosas. Minimizar sus impactos requiere una coordinación estrecha, y esta reunión era una oportunidad para practicar.

Sin embargo, la simulación se convirtió en realidad. “El plan era trabajar en un escenario hipotético, identificando qué funcionaba en nuestros procesos y qué necesitaba mejoras”, explicó Jamie Favors, director del Programa de Clima Espacial de la NASA en Washington. “Pero nuestro escenario hipotético fue interrumpido por uno muy real”.

El 10 de mayo de 2024, la Tierra fue golpeada por la primera tormenta geomagnética G5, o “severa”, en más de dos décadas. Bautizada como tormenta Gannon en honor a la destacada física de clima espacial Jennifer Gannon, el evento no causó daños catastróficos. Sin embargo, un año después, las lecciones clave de la tormenta Gannon están ayudando a la NASA y otras agencias a comprender y prepararse mejor para futuras tormentas geomagnéticas.