NASA detecta las primeras auroras visibles en Marte

El 15 de marzo de 2024, cerca del pico del actual ciclo solar, el Sol produjo una erupción solar acompañada de una eyección de masa coronal (CME), una explosión masiva de gas y energía magnética que transporta grandes cantidades de partículas energéticas solares. Esta actividad solar generó impresionantes auroras en todo el sistema solar, incluyendo Marte, donde el rover Perseverance de la NASA marcó un hito al detectarlas por primera vez desde la superficie de otro planeta.

La primera imagen en luz visible de una aurora verde en Marte (izquierda) fue captada por el instrumento Mastcam-Z del rover Perseverance. A la derecha, una imagen comparativa muestra el cielo nocturno marciano sin aurora, pero con la luna marciana Deimos visible. El cielo nocturno de Marte, iluminado principalmente por la luna más cercana y grande, Fobos (fuera del encuadre), tiene un tono marrón rojizo debido al polvo en la atmósfera; cuando se añade la luz auroral verde, el cielo adquiere un matiz verde-amarillo, como se observa en la imagen de la izquierda.

Este descubrimiento representa un avance significativo para comprender la interacción entre la atmósfera marciana y la actividad solar, consolidando un nuevo logro en la exploración de Marte por parte de la NASA.