Imágenes satelitales de la NASA podrían anticipar erupciones volcánicas

Las imágenes satelitales de la NASA podrían convertirse en una herramienta clave para anticipar erupciones volcánicas con mayor precisión y tiempo de antelación. Un estudio reciente, desarrollado en colaboración con el Instituto Smithsonian, ha revelado que los cambios en la vegetación alrededor de los volcanes pueden ser detectados desde el espacio, ofreciendo nuevas posibilidades para advertencias tempranas.

La investigación se basa en la observación de cómo las hojas de los árboles y otras formas de vegetación reaccionan ante cambios subterráneos asociados con la actividad volcánica. Estos patrones, imperceptibles a simple vista, pueden ser monitoreados por sensores satelitales como los del equipo MODIS de Respuesta Rápida del Centro Goddard de la NASA.

Un ejemplo claro es el volcán Chaitén, en el sur de Chile, que entró en erupción el 2 de mayo de 2008 tras 9.000 años de inactividad. Según los científicos, si esta tecnología hubiera estado disponible entonces, habría sido posible detectar indicios de la erupción con antelación suficiente.

Este avance representa un paso importante en la prevención de desastres naturales, especialmente en regiones densamente pobladas cercanas a volcanes activos. La NASA y el Smithsonian continúan trabajando para perfeccionar este sistema de monitoreo desde el espacio, con el objetivo de mejorar la seguridad y preparación ante futuras erupciones.