Microalambres superconductores detectan partículas de alta energía

Un equipo internacional liderado por Cristián Peña en Fermilab ha desarrollado un innovador detector que utiliza arreglos de microalambres superconductores para detectar haces de partículas cargadas de alta energía. Aunque los alambres más finos ya se empleaban para detectar fotones individuales, esta nueva versión utiliza alambres más gruesos capaces de absorber la gran cantidad de energía transportada por protones, electrones y piones que se mueven a gran velocidad. El detector funciona a temperaturas por debajo del umbral crítico de superconductividad, permitiendo que la corriente fluya libremente a través de los microalambres. Cuando un microalambre absorbe un fotón, se genera un punto caliente que interrumpe temporalmente la superconductividad, incrementando la resistencia eléctrica. Esto produce un pico de voltaje en el microalambre, lo que permite determinar con gran precisión la ubicación y el momento de la detección del fotón. Esta tecnología abre nuevas posibilidades para la detección de partículas de alta energía y se espera que contribuya significativamente al avance de la investigación científica.