NASA 獲准了向土星最大衛星發送巨型無人機的計劃

美國國家航空航天局（NASA）已獲准派遣一個類似無人機的飛行著陸器去探索土星146顆衛星中最大的一顆--土衛六。該機構週二宣佈，它現在可以完成 "蜻蜓 "的最終設計。"蜻蜓 "是一種火星漫遊車大小的旋翼機，將用於探測 "土衛六和早期地球上生命形成之前常見的前生物化學過程"。

根據計劃，這架由八個旋翼組成的無人機計劃於2034年抵達土衛六。屆時，它將在數十個 "有希望的地點" 進行飛行，以確定土衛六環境的可居住性，並在這顆富含有機物的衛星上尋找生命曾經存在過的任何跡象。土衛六的大氣密度較高（約為地球的四倍），這將有助於旋翼機在土衛六每個完整日（16個地球日）"跳躍 "達5英里。

NASA估計，這架由八個旋翼組成的無人機在32個月的任務期間將飛行超過108英里。如果一切按計劃進行，這將比美國國家航空航天局所有火星和地月探測器飛行距離的總和還要多。美國國家航空航天局（NASA）估計，該旋翼機的生命週期總成本將達到33.5億美元，大約是2019年宣佈該項目時預計支出的兩倍。