Alphabet 宣佈關閉互聯網氣球項目 Loon，難以商業化是主要原因

今天，Alphabet 旗下的 X 實驗室負責人 Astro Teller 在部門博客上發佈了一篇文章，宣佈 Alphabet 正在關閉通過浮動氣球提供互聯網服務的部門 Loon。

Astro Teller 在博客中寫道：商業可行性之路比預期的要長得多，風險也更大。因此，我們做出了關閉 Loon 的艱難決定。在接下來的幾個月中，我們將開始縮減運營範圍，它將不再是 Alphabet 內的賭注之一。

Google 的母公司 Alphabet 在 2013年6月推出了 Loon。2018年，Loon 從 Moonshot “畢業”後成為了 Alphabet 旗下的一家獨立公司。該公司的氣球用於在災難發生後提供互聯網連接，比如 2017 年颶風瑪麗亞後的波多黎各和 2019 年地震後的祕魯。2020年7月，Loon 在肯尼亞提供首個商業互聯網服務，通過約 35 個氣球向肯尼亞 Telkom 用户提供 4G LTE 服務，覆蓋該國西部和中部地區約 5 萬平方公里的區域，包括其首都內羅畢。

Loon 並不是 Alphabet 關閉的唯一 Moonshot 項目。2020年2月19日，Alphabet 宣佈放棄風箏發電項目 Makani，同樣也是出於難以商業化的考慮。

Alphabet旗下神祕的 X 實驗室旨在通過認真對待瘋狂想法來追求技術突破。除了眾所周知的自動駕駛汽車 Waymo 和互聯網氣球 Loon 之外，X 實驗室還開發了送貨無人機 Wing、能夠測量糖尿病患者眼淚中葡萄糖含量的隱形眼鏡 Verily，以及利用熔融鹽儲存電力的儲能技術 Malta。X 實驗室的 Moonshot 計劃就是提出一個巨大的問題，利用 Alphabet 在計算能力、知識專長和財務資源方面的巨大優勢嘗試解決它，並在這個過程中創建一個全球性業務。

在 Alphabet 內部，X 實驗室與 Deepmind 一起被歸為“其他賭注”業務。這讓 X 實驗室更像是一個賭注。2020年 X 實驗室將迎來成立十週年，但它的賭注什麼時候會產生回報呢？