科學家稱，火星可能有大部分古老水源藏在地下

科學家在《科學》雜誌上報吿説，可能有大量的古代火星水被埋在其表面之下，而不是逃逸到太空中。

這項發現於週二發表，可能有助於理清試圖解釋火星水消失的理論衝突，火星水是數十億年前在地球表面上豐富的資源。

通過來自火星探測器，火星探測器和隕石的建模和數據，加州理工學院的研究人員發現，紅色星球最早的30％至99％的水可能會通過稱為地殼水化的地質過程從地表消失，在那裏水被鎖在火星的巖石中。

火星上過去積水的證據遍佈其巖石表面，那裏乾涸的湖牀和巖層説明了一個由30億多年前的液體形成的世界。年以來，科學家一直認為這種水主要是向外逸入太空，使火星處於目前的狀態（非常乾燥）。

但這需要時間。而且，水從大氣中逸出的速率與曾經存在於火星表面的預計水量相匹配，這與該行星的現代觀測結果並不完全一致。該研究的合著者之一胡仁宇説：“如果這種情況持續到過去的40億年，那隻能佔一小部分的水損失。”這給研究人員提出了一個關鍵問題：火星上其餘的水到底流向何處？

這項由加州理工學院地質學研究生研究行星表面過程的伊娃·謝勒（Eva Scheller）領導的研究可能會提供答案。研究發現，大部分失水發生在37億至41億年前的火星Noachian時期。在那段時間裏，火星上的水可能與行星地殼中的礦物質發生相互作用並融合在一起，除了逃避了行星的大氣層以外，還鎖定了大約大西洋一半的水。

水可以通過稱為化學風化的過程分解巖石，有時會導致礦物質水合。水合的礦物質吸收並儲存水，將其鎖定。例如，石膏（一種在火星上自然發現的水溶性礦物）可以保持其水分被捕獲，除非在高於212華氏度的温度下加熱。

上個月，美國宇航局將其毅力漫遊車降落在火星的傑澤羅火山口（Jerzero Crater）上，該湖牀已乾涸，土壤中可能最原始地記錄了水合礦物質和化石微生物的生命。火星探測器恆心會挖出微小的土壤樣本，並將它們撒在隕石坑的表面，以備將來“取回”流動站取回。這為“科學研究”背後的研究人員提供了誘人的機會。