維珍銀河太空飛機VSS Unity完成兩年以來的首次成功飛行

理查德·布蘭森（Richard Branson）的維珍銀河（Virgin Galactic）於週六完成了兩年多來首次成功的太空飛行，其乘員VSS Unity太空船升空到超過44,000英尺的高度，然後安全滑回地球。它標誌着新墨西哥州的首次太空飛行，使其成為美國第三個將人類送入太空的州。新墨西哥州旗的Zia太陽符號顯示在船的外部。

維珍航空的VMS Eve母艦於美國東部時間上午10:35從美國新墨西哥州的太空港起飛，並搭載Unity。發佈前約10分鐘，Unity切換到了自己的電池電源，並進行了飛行控制和電氣檢查。從Eve發射後，Unity的飛行員C.J. Sturckow和Dave Mackay點燃了火箭發動機，然後在幾分鐘後將其關閉，航天器的動量使其朝着頂點或最高點行進。

從Eva發射後，Unity達到了3馬赫的速度，並以55.45英里的高度到達太空。它在美國東部時間上午11:30到達最高點，轉彎很慢，然後滑回地球大氣層，於美國東部時間上午11:43降落在其飛行開始的同一太空港美國跑道上。

維珍銀河首席執行官Michael Colglazier在一份聲明中稱，該飛行是“維珍銀河和新墨西哥州人類太空飛行的重大進步”，直到今天，該飛行器從未進行過載人航天飛行試驗。

公司數十名員工聚集在美國太空港（Spaceport America）晴朗的藍天下觀看試飛，該公司的總部將在未來進行商業飛行任務。

維珍銀河公司（Virgin Galactic）在2月表示，並在5月10日的收益電話會議中確認，今年計劃進行四次太空飛行。下一個飛機預計將有兩名飛行員和四名維珍銀河公司的僱員作為乘客，第三趟航班將安排維珍航空的創始人理查德·布蘭森上任。第四航班計劃成為意大利空軍的商業航班，它將產生200萬美元的收入。

週六的飛行是美國聯邦航空局（FAA）許可的第400個商業太空發射。未來Unity航班的日期仍待公佈。