El reloj atómico espacial podría revolucionar las mediciones de elevación en la Tierra

En 2003, ingenieros de Alemania y Suiza comenzaron a construir un puente sobre el río Rin de manera simultánea desde ambos lados. Sin embargo, meses después de iniciar la construcción, descubrieron que los dos lados no se encontraban. El lado alemán estaba 54 centímetros por encima del lado suizo. La desalineación ocurrió porque los ingenieros alemanes habían medido la elevación usando un nivel histórico del Mar del Norte como punto de referencia, mientras que los suizos utilizaron el Mar Mediterráneo, que se encontraba 27 centímetros más bajo. Aunque comúnmente hablamos de elevaciones respecto al 'nivel del mar', en realidad los mares de la Tierra no están al mismo nivel. 'El nivel del mar varía de un lugar a otro', comenta Laura Sánchez, geodesta de la Universidad Técnica de Múnich en Alemania. A pesar de que ambos equipos conocían la diferencia de 27 centímetros, confundieron cuál lado estaba más alto. Finalmente, Alemania ajustó su lado para completar el puente. El nuevo reloj atómico espacial podría mejorar la precisión de estas mediciones, permitiendo un control más exacto de la elevación en la Tierra.