新たな遺伝子変異が3時間睡眠で活動可能な能力と関連、研究で判明

カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究チームは、SIK3遺伝子に新たな変異を発見し、これが一部の人々がわずか3～6時間の睡眠で正常に機能できる理由であることを明らかにした。この発見は、今週の「PNAS」誌に掲載され、自然短時間睡眠者に関連する遺伝子変異のリストに新たに加わった。

研究では、この変異をマウスに導入したところ、1日あたり31分少ない睡眠で済むようになった。変形した酵素は脳のシナプスで最も高い活性示し、睡眠中に起こると考えられている脳のホメオスタシス（恒常性のリセットプロセス）を支えている可能性が示唆された。

研究の共著者であるイン・フイ・フー氏は、「これらの人々は、私たちが睡眠中に体が行っているすべての機能を、通常よりも高いレベルで実行できる」と述べた。この変異は、自然短時間睡眠者で確認された4つの遺伝子にわたる5番目の変異となる。フー氏のチームは、これらの発見が将来的に睡眠障害の治療法開発につながり、人間の睡眠調節の仕組みを解明する手がかりになることを期待している。

この研究は、睡眠の必要量が個人差によって大きく異なる理由を遺伝子レベルで理解する上で重要な一歩であり、睡眠科学の進展に貢献するものと期待されている。