欧州のProba-3衛星、史上初の超精密編隊飛行に成功

欧州宇宙機関（ESA）のProba-3ミッションが、史上初となる超精密な編隊飛行試験に成功したと発表しました。このミッションは、「オカルター」と「コロナグラフ」と名付けられた2機の衛星で構成されており、5月8日の声明によると、両衛星は互いに150メートル（約492フィート）の距離を保ち、ミリメートル単位の精度で完璧な編隊飛行を達成しました。

Proba-3の2機の衛星は、ファイン・ラテラル・ロンジチューディナル・センサー（FLLS）レーザー機器、シャドウ・ポジション・センサー、カメラベースのシステムといった一連のセンサーと、機載ソフトウェアおよび小型のコールドガススラスターを組み合わせることで、数時間にわたり自律的に相対位置を維持しました。

この成功は、人工的に皆既日食を再現し研究するProba-3ミッションの基盤を築くものであり、科学的な発見だけでなく、将来の宇宙ミッションにおける精密な衛星制御技術の進歩にも大きな影響を与えると期待されています。ESAは、この技術が今後の宇宙探査や衛星運用の新たな可能性を開くと強調しています。

Proba-3の成果は、宇宙技術の限界を押し広げる一歩であり、今後予定される日食シミュレーションの成功に向けて、さらなる注目が集まっています。