SWOT衛星、小規模海洋特徴が海洋生物に与える影響を明らかに
SWOT衛星のデータ分析により、1マイル程度の小規模な海洋特徴が栄養素や熱の移動に大きな影響を与え、海洋生態系を支える重要な役割を果たしていることが明らかになった
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NASAとフランス国立宇宙研究センター（CNES）が共同で運用するSWOT（Surface Water and Ocean Topography）衛星が、海洋の小規模な特徴が地球上の生命を支える海洋の役割にどのように影響しているかを明らかにしている。この国際ミッションは、波や渦などの小規模な海洋特徴を二次元的に観測し、その重要性を示している。
最近のNASA主導の分析によると、1マイル（約1.6キロメートル）程度の小さな海洋特徴が、海洋生態系における栄養素や熱の移動に従来考えられていたよりも大きな影響を与える可能性があることが分かった。これらの特徴は、サブメゾスケールと呼ばれるカテゴリーに分類され、従来の衛星では詳細に観測することが難しく、船舶搭載の機器では全体を捉えるには大きすぎるサイズである。
SWOT衛星は、これらのサブメゾスケール特徴を観測する能力を持ち、栄養素、炭素、エネルギー、熱などの垂直輸送にこれらが大きく寄与していることを明らかにしている。この発見は、海洋が地球の気候や生態系に与える影響をより深く理解する上で重要な一歩となる。