NASA 获准了向土星最大卫星发送巨型无人机的计划

美国国家航空航天局（NASA）已获准派遣一个类似无人机的飞行着陆器去探索土星146颗卫星中最大的一颗--土卫六。该机构周二宣布，它现在可以完成 "蜻蜓 "的最终设计。"蜻蜓 "是一种火星漫游车大小的旋翼机，将用于探测 "土卫六和早期地球上生命形成之前常见的前生物化学过程"。

根据计划，这架由八个旋翼组成的无人机计划于2034年抵达土卫六。届时，它将在数十个 "有希望的地点" 进行飞行，以确定土卫六环境的可居住性，并在这颗富含有机物的卫星上寻找生命曾经存在过的任何迹象。土卫六的大气密度较高（约为地球的四倍），这将有助于旋翼机在土卫六每个完整日（16个地球日）"跳跃 "达5英里。

NASA估计，这架由八个旋翼组成的无人机在32个月的任务期间将飞行超过108英里。如果一切按计划进行，这将比美国国家航空航天局所有火星和地月探测器飞行距离的总和还要多。美国国家航空航天局（NASA）估计，该旋翼机的生命周期总成本将达到33.5亿美元，大约是2019年宣布该项目时预计支出的两倍。