NASA最新的火星探测器使用的芯片与1998年的iMac相同

NASA全新的恒心漫游车是有史以来登上火星的最先进的机器。但是当涉及到漫游车时，“最新技术”是一个主观术语。恒心采用PowerPC 750芯片，PowerPC 750是一种单核233MHz处理器，仅带有600万个晶体管。1998年的原始“邦迪蓝” iMac就是采用的PowerPC 750。NASA已在“好奇号”流动站中使用了同一类型的处理器。

对于某些人来说，这似乎是一种浪费。毕竟，恒心耗资27亿美元，NASA 完全可以采用更好的处理器，比如价值500美元的英特尔 Core i9-10900K CPU。但正如《新科学家》所解释的那样，这种先进的芯片实际上不利于火星独特的运行条件。

这主要是因为火星的大气层对有害辐射和带电粒子的保护远少于地球大气层。严重的辐射爆炸会严重破坏现代处理器的敏感电子设备，并且芯片越复杂，出错的可能性就越大。另外，在1.38亿英里以外的地方，如果发生故障，NASA没办法更换处理器。由于这些条件，恒心实际上具有两个计算模块：一个是备份，以防万一出问题。（该模块的第三份副本也已在船上进行图像分析。）

为了使系统更加耐用，Perseverance中的PowerPC 750芯片与旧iMac中的芯片有所不同。从技术上讲，它是RAD750芯片，这是一种特殊的变体，经过了抗辐射处理，价格高达20万美元。该芯片也很受航天飞船的欢迎：除了恒心和好奇，它还为费米太空望远镜、月球侦察轨道飞行器、深度撞击彗星搜寻航天器和开普勒望远镜等提供动力。

尽管与现代智能手机或游戏PC相比，该处理器可能较落后，但 NASA的恒心规格表指出，该处理器的功能比 Spirit 或 Opportunity 等较早的漫游器强大得多。