NASA最新的火星探測器使用的芯片與1998年的iMac相同

NASA全新的恆心漫遊車是有史以來登上火星的最先進的機器。但是當涉及到漫遊車時，“最新技術”是一個主觀術語。恆心採用PowerPC 750芯片，PowerPC 750是一種單核233MHz處理器，僅帶有600萬個晶體管。1998年的原始“邦迪藍” iMac就是採用的PowerPC 750。NASA已在“好奇號”流動站中使用了同一類型的處理器。

對於某些人來說，這似乎是一種浪費。畢竟，恆心耗資27億美元，NASA 完全可以採用更好的處理器，比如價值500美元的英特爾 Core i9-10900K CPU。但正如《新科學家》所解釋的那樣，這種先進的芯片實際上不利於火星獨特的運行條件。

這主要是因為火星的大氣層對有害輻射和帶電粒子的保護遠少於地球大氣層。嚴重的輻射爆炸會嚴重破壞現代處理器的敏感電子設備，並且芯片越複雜，出錯的可能性就越大。另外，在1.38億英里以外的地方，如果發生故障，NASA沒辦法更換處理器。由於這些條件，恆心實際上具有兩個計算模塊：一個是備份，以防萬一出問題。（該模塊的第三份副本也已在船上進行圖像分析。）

為了使系統更加耐用，Perseverance中的PowerPC 750芯片與舊iMac中的芯片有所不同。從技術上講，它是RAD750芯片，這是一種特殊的變體，經過了抗輻射處理，價格高達20萬美元。該芯片也很受航天飛船的歡迎：除了恆心和好奇，它還為費米太空望遠鏡、月球偵察軌道飛行器、深度撞擊彗星搜尋航天器和開普勒望遠鏡等提供動力。

儘管與現代智能手機或遊戲PC相比，該處理器可能較落後，但 NASA的恆心規格表指出，該處理器的功能比 Spirit 或 Opportunity 等較早的漫遊器強大得多。