火箭實驗室的火星任務獲得美國宇航局的批准

加州大學伯克利分校的研究人員是主要科研力量

最近更新時間 2021-08-24 10:25:55

Rocket Lab mars mission

隨着美國宇航局(NASA)批准該公司的光子航天器用於即將進行的科學任務,火箭實驗室(Rocket Lab)距離前往火星又近了一步。如果一切按計劃進行,這兩艘飛船將在 2024 年發射,並在 11 個月後抵達這顆紅色星球以研究其磁層。

該任務被稱為逃逸和等離子加速和動力學探索者,或 ESCAPADE,並於 2019 年被提議用於一個小型衞星科學計劃,最終被選為決賽選手。加州大學伯克利分校的研究人員是主要科研力量。

這些衞星必須小於 180 公斤(約 400 磅),並且必須執行獨立的科學任務,這是一項新計劃的一部分,該計劃旨在通過強大的商業行業合作來執行更輕量、更短的領導任務。自該計劃最初宣佈以來,一些概念一直在發酵,而 ESCAPADE 剛剛通過了關鍵決策點 C,這意味着它已準備好從概念走向現實。

這個特殊的任務實際上是一對衞星,這無疑有助於它的成功選擇。Rocket Lab 的 Photon 計劃的整個目的是為各種空間操作提供或多或少的交鑰匙設計,從軌道工作到像這樣的星際科學任務。

有趣的是,火箭實驗室實際上不會在其任何電子火箭上發射任務,這些衞星將搭載在“美國宇航局提供的商業運載火箭”上。也許到那時該公司將參與合同的競爭,但目前 Rocket Lab 只建造航天器,包括大部分非科學的機載組件:導航、定向、推進等。

Rocket Lab 已經簽訂了合同,將 CubeSat 提升到 cislunar 軌道,用於 Artemis 目的,並已與 Varda Space Industries 達成協議,建造該公司的航天器,計劃於 2023 年和 2024 年發射。

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