ミツバチ、曇りの日でも太陽の位置で方向を把握
ミツバチは曇りの日でも太陽の位置を利用して巣に戻る能力を持つ。
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蜜を求めるミツバチは、巣から数キロも離れた未知の場所に飛んでいくことがあるが、それでも常に巣へ戻ることができる。
そのナビゲーションにおいて重要なのは空中の太陽の位置である。曇りや障害物で太陽が直接見えなくても、ミツバチは方向を把握できる。
この能力は、ミツバチの複雑な眼の特別な構造によるもので、空の偏光パターンを分析することで方向を判断している。この偏光パターンは人間には見えないものである。研究者は、この視覚機能がミツバチの驚異的な方向感覚の秘密だと指摘している。