NASA 正在進行“月球對農業植物區系的影響”（LEAF）實驗

在國際空間站近十年前，宇航員們分享了一頓具有歷史意義的飯菜：這是第一次在太空中種植和收穫食物的經歷，儘管只是一些生菜。這個里程碑標誌著太空探索中食物供應的一次突破。如今，技術仍在不斷進步，尤其是關於在軌道前哨種植葉菜的技術。

對美國國家航空航天局（NASA）來說，這些進展是個好消息。隨著未來深空任務的日益臨近，大量的食物補給不再是可行的選擇。因此，NASA正積極尋找方法，確保宇航員在長途飛行中能夠保持飽腹。

最新的食物生長實驗系統計劃中，NASA宣佈將“月球對農業植物區系的影響”（LEAF）實驗作為“阿耳特彌斯III”載人飛行任務的一部分，計劃於2026年完成。LEAF項目由Space Lab Technologies公司創建，旨在研究月球表面環境對太空作物的影響。這項實驗將是首個觀察植物在太空輻射和部分重力下光合作用、生長以及應激反應的實驗。

LEAF Beta有效載荷包含一個與大氣隔離的植物生長室，這將保護植物免受月球過度陽光、輻射和太空真空的影響。在月球表面停留約一週後，宇航員將帶回幼苗樣本，在實驗室中進行詳細分析。雖然這不是首次在月球表面種植植物，但這項實驗將對未來的太空農業發展具有重要意義。

Space Lab Technologies的副總裁克里斯蒂娜·埃斯科瓦爾（Christine Escobar）表示，這項研究是朝著瞭解如何利用太空農業支持人類乘員的關鍵一步。同時，NASA還為阿特米斯三號任務挑選了其他兩個科學實驗：月球環境監測站（LEMS）和月球介電分析儀（LDA）。LEMS將長期監測月球的地震環境，而LDA則將測量月球土壤傳播電場的能力，有助於資源勘探，特別是冰的尋找。這些實驗的結果將為未來的月球探索和甚至火星任務鋪平道路。