米国、CRISPR豚を承認し、遺伝子編集の里程標を達成

米国は、CRISPR技術を用いて遺伝子編集された豚を食品として承認し、食料生産に革命をもたらす可能性のある一歩を踏み出しました。これらの豚は、英国の企業Genusによって開発され、子豚に致命的な影響を及ぼす豚繁殖呼吸器症候群（PRRS）というウイルスに対して免疫を持つよう設計されています。米国のほとんどの豚は工場型農場で飼育されており、そこでこの厄介な呼吸器ウイルスに悩まされています。今週、米国食品医薬品局（FDA）がこれらの動物を正式に承認したことで、CRISPR豚が食用として食卓に並ぶ準備が整いました。

この豚は、消費が許可された遺伝子改変動物の非常に短いリストに加わることになります。このリストが短い理由は、こうした動物の作成には高額な費用がかかり、規制の壁に直面し、必ずしも経済的な見返りが得られるとは限らないためです。例えば、成長を早める余分な遺伝子を持つ遺伝子組み換えサーモンは、米国で承認されるまでに約20年かかりました。しかし、今年初めまでにその開発元であるAquaBountyはすべての養魚場を売却し、従業員はわずか4人となり、魚の販売に従事する者は一人もいませんでした。

CRISPR豚の承認は、遺伝子編集技術を農業に活用する上で重要な節目となり、より安全で持続可能な食品生産に向けた今後の革新への道を開くものです。